Op een koude avond viel de stroom uit. Eerst dacht ik dat er misschien een stop uitgegaan was, maar na nader onderzoek bleek dat niet het geval. En net zo plotseling als dat het donker werd, werd het ook weer licht.

Na een tijdje viel wederom de stoom uit en ging ik op onderzoek uit in de buurt. De stroom was inmiddels weer aangesloten en ik zag een aantal heren bij het elektriciteitshuis in de straat aan het werk. Ik vroeg hen wat het probleem was en het bleek dat er een breuk in de kabels zat. Een van de heren vertelde dat de stroom er binnen een uur volledig af zou gaan en dat dit wel een aantal uren kon gaan duren. Dus ik ging snel naar huis om een aggregaat te regelen, want met deze koude temperaturen zou het te snel afkoelen.

Ik belde mijn broer en deze kwam direct met een aggregaat. Inmiddels was de stroom eraf en werd snel de grote aggregaat aangesloten. Zo konden de verwarmingsketels toch blijven draaien en bleef het lekker warm bij de papegaaien. Na een aantal uren was de breuk opgespoord en gerepareerd. De aggregaat werd afgekoppeld en weer op de kar geladen.

Wat is het toch heerlijk als je kunt terugvallen op vrijwilligers die dag en nacht voor je klaar staan. Ik voel me een rijk mens en de papegaaien…. die hebben alleen gemerkt dat het die avond vroeg bedtijd was.

Gert Brouwer

Papegaaien zijn in de natuur uren bezig met het zoeken van voedsel. Hierdoor zullen zij zich niet vervelen. De in gevangenschap levende papegaaien krijgen hun voedsel veelal aangeboden in bakjes. Zij hoeven dus geen moeite te doen voor hun voedsel en zijn dus zo klaar met eten. Vaak gaan zij zich vervelen. Hierdoor zie je vaak negatief gedrag zoals schreeuwen of veren pikken. Om negatief gedrag te voorkomen geven wij in de Apenhof verschillende soorten kooiverrijking.

De meeste papegaaien zijn echte slopers. Heerlijk om te zien hoe zij in een mum van tijd dikke kartonnen tapijt kokers versnipperen. Deze kokers hangen de vrijwilligers op aan touwen die zij vast maken aan de bovenkant van de verblijven. Bij de papegaaien die heel snel slopen rijgen we er ook nog dikke takken en stukken onbehandeld hout tussen zodat de papegaaien er wat langer over doen om alles tot kleine stukjes te versnipperen.

Vooral de grote kuifkaketoe kan in een paar uur tijd een grote dikke boomstam slopen. Ook zijn zitstokken moeten het regelmatig ontgelden. Het meeste werk zit dan ook in het inrichten en onderhouden van zijn verblijf. Het kan maar zo gebeuren dat je zijn zitstokken vernieuwd hebt en je een paar dagen later weer opnieuw kunt beginnen. Gelukkig hebben wij altijd een grote voorraad zodat er direct nieuwe in zijn verblijf gemaakt kunnen worden. Ook zijn er papegaaien die hun aangeboden kooiverrijking helemaal niet zien zitten. Als er na een aantal weken niets mee gedaan is gaan de vrijwilligers opzoek naar een ander soort verrijking.

Een aantal maanden geleden kreeg de Apenhof een grote hoeveelheid speeltjes en kooiverrijking speciaal gemaakt voor papegaaien. Deze werden in de verschillende verblijven gehangen. Daar waar de ene papegaai het geweldig vond moest de ander er niets van weten of waren er soms ronduit bang voor. Inmiddels is veel van deze gekregen kooiverrijking door de papegaaien gesloopt en is het weer tijd om opzoek te gaan naar een nieuwe uitdaging voor de papegaaien.

Vrijwilligers van de Apenhof

Met het warme weer bleef ik lekker in het koelere binnen verblijf. Maar nu het afgekoeld is ben ik de hele dag buiten te vinden.

Kippie wil liever niet naar buiten. Zelfs als hij geroepen wordt komt hij niet. Maar binnen is hij er als de kippen bij.

Wij zijn een beetje nieuwsgierig. We komen zelfs naar binnen om te kijken wat de vrijwilligers aan het doen zijn.

Jaren hebben in deze verblijven apen gezeten en keken zij door het hele smalle gleufje naar elkaar. Nu doen de papegaaien hetzelfde.

De meeste papegaaien houden wel van een worteltje.

Kleine Minoes was ooit een zwerf poes. Maar met heel veel liefde en geduld is het goed gekomen.

Degene die hem gekend hebben weten het allemaal, voor mensen kon Dick hard zijn maar voor dieren had hij het grootste hart. Hij heeft zijn gehele leven gewijd aan het opvangen en verzorgen van dieren en deed dit met de grootste toewijding. Ik denk dat ik nooit meer iemand tegen kom die zo’n groot hart voor dieren heeft!

Dick Venema is geboren op 16 januari 1939 in Barneveld als tweede kind en eerste zoon van Hendrik Venema en To Venema – Van De Mheen. Net voor de oorlog. Zijn ouders hadden een kapperszaak aan de Schoutenstraat in Barneveld. In de oorlog werd zijn vader weggevoerd en overleed in 1945 in een Duits concentratiekamp. Dit was een traumatische gebeurtenis voor Dick en hij heeft hier nooit over willen praten. Eigenlijk wilde hij op wereldreis, maar zijn moeder drong aan om naar de kappersvakschool te gaan zodat hij de winkel kon overnemen. Het was zeker niet zijn droombaan, maar in die tijd was er niet zoveel keuze.

Dick leerde in 1962 zijn toekomstige vrouw Bertha Venema kennen. Ze ontmoette elkaar in een cafetaria in Ede. Na 5 jaar verkering trouwde ze. Al snel werd Anita geboren en een paar jaar later Dick jr. Samen runden ze de winkel met één kappersstoel voor volwassen en één voor kinderen. Naast het knippen verkocht hij van kleding tot gereedschap en alles daar tussenin.

Begin jaren 70 was er een aap weggelopen van de dierenmarkt in Barneveld, dus de politie werd gebeld. De agent adviseerde om de aap naar Dick te brengen, omdat Dick wel meer dieren had. De aap werd gevangen en Dick timmerde een mooi verblijf voor de aap. Dick had een fenomenaal technisch inzicht, wat hij zag kon hij maken. Een aap alleen vond Dick niks, dus plaatste hij een advertentie in de Telegraaf ‘Aap zoekt maatje’. Dick ontving ontzettend veel telefoontjes en op deze manier is De Apenhof geboren. In 1970 startte hij, naast de winkel, dierenopvangcentrum De Apenhof samen met Bertha.

In beslag genomen (wilde) dieren, afgedankte dieren die toch niet als huisdier geschikt bleken, achtergelaten dieren of ontsnapte dieren … allemaal vonden ze hun weg naar De Apenhof en daar werden ze liefdevol opgevangen. Leeuwen, bruine beren, poema’s, gieren, toekans, apen … allerlei soorten dieren zijn opgevangen in De Apenhof. Soms tijdelijk, dan konden de dieren in dierentuinen geplaatst worden maar ook heel vaak permanent. Zoals de apen of papegaaien. Deze dieren waren zo getraumatiseerd dat zij niet meer geschikt waren om in een dierentuin geplaatst te worden. Met liefde mochten ze in De Apenhof blijven.

Twee keer is Dick naar Gambia gevlogen om chimpansee Sita en Stella uit te zetten in een natuurreservaat. Voordat ze naar Gambia moesten de chimpansees in quarantaine. De dierenverblijven zaten vol, dus namen Dick en Bertha de chimpansees in huis. Bertha ging elke dag met ze naar het park zodat ze rond konden rennen en in de bomen konden klimmen. Ze vertelde eens dat ze naar huis wilde, maar dat de chimpansees nog niet mee wilden. Ze probeerde het een paar keer, maar toen ze geen succes had draaide ze zich om en zei ze: ‘’Ok, dan blijven je toch lekker hier, ik ga hoor!” De chimpansee wist niet hoe snel ze achter haar aan moesten rennen. Het was pittig om ze in huis te hebben, want ze hingen de hele dag om haar heen.

In 1989 stopten Dick en Bertha met de winkel om zich helemaal op De Apenhof te storten, de winkel werd verhuurd en ze bleven er boven wonen. Dick en Bertha leefden sober om rond te kunnen komen, nooit op vakantie en heel weinig extraatjes. Dick dag in dag uit druk met het verzorgen van de dieren en Bertha deed de gehele administratieve kant naast haar gezin.

Dick was altijd bezig om het verblijf van de dieren in De Apenhof aangenamer te maken. Hij knapte de verblijven op, verzon nieuwe innovaties en was altijd in de weer. Regelmatig had Dick stagiaires dierenverzorging en die bracht hij enthousiast zijn kennis over.

Dick had naast veel dierenkennis ook veel mensenkennis. Een eerlijk recht-door-zee advies kon je van hem verwachten. Hij kon direct uit de bocht komen en niet iedereen was daar tegen opgewassen. Hij wist precies wat hij wilde en dat liet hij weten ook.

Hij vertelde eens dat een van zijn apen bij een dierentuin in Nederland was terecht gekomen. Omdat hij graag zag hoe zijn dieren terecht kwamen, was hij na een geruime tijd gaan kijken. Dick gaf al zijn dieren namen en toen hij bij het buitenverblijf aankwam riep hij de betreffende aap. De aap herkende hem! Dick had een bijzondere band met zijn dieren. Zijn typische fluitdeuntje werd overgenomen door een papegaai en de dieren waren nooit bang in zijn aanwezigheid.

Dick maakte afspraken met supermarkten en marktkramen dat hij overgebleven (en nog goed!) fruit en groenten ontving zodat de dieren dagelijks konden genieten van een verse en gevarieerde maaltijd. Daarnaast werden er vele kilo’s groente en fruit aangeleverd door een groothandel.

In 2014 ontving De Apenhof een brief van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) dat zij vonden dat de dieren in De Apenhof niet volgens de laatste regelgeving werden opgevangen. NVWA heeft uiteindelijk besloten dat De Apenhof geen apen meer mochten opvangen omdat de kennis en kunde van De Apenhof volgens de NVWA was gedateerd. Dit was een klap in het gezicht voor Dick en Bertha die jarenlang alles hadden gedaan om hun dieren een goed leven te geven. Dick had meer dan 40 jaar ervaring, meer dan 2000 apen opgevangen en wie weet hoeveel andere dieren. De NVWA was onvermurwbaar en de laatste overgebleven 8 apen werden overgebracht naar Stichting AAP. Binnen acht maanden waren vijf van de acht apen overleden. “Wat hadden ze het slecht bij ons’’, zei Dick ironisch. De 35 papegaaien en andere tropische vogels mochten wel blijven.

In 2015 ontdekten medici bij toeval dat Dick leed aan longkanker. Hij was er op tijd bij, maar de ziekte keerde terug. Vier dagen voor zijn overlijden duwde Anita zijn rolstoel naar De Apenhof. Dick nam kort afscheid. ”Nu heb ik het wel gezien’’, zei hij.

Zijn laatste wens was dat zijn dochter De Apenhof voort zou zetten, zo lang als nodig zou zijn.

Dick was een bijzondere man, hard voor zichzelf en hard voor zijn omgeving, maar ook loyaal en betrouwbaar. Dick, bedankt voor al je wijze lessen en we zullen je erg missen!

Jeanette Breedveld-Speksnijder

Donderdag 4 oktober is het weer dierendag. Een dag waarop vele dierenbezitters hun huisdier extra verwennen met iets lekkers, een extra knuffel of een extra lange wandeling. Altijd weer een aardig gebaar waar zowel mens als dier plezier aan beleven. Voor ons is Werelddierendag nog steeds geen feestdag want zolang mensen hun dier nog afdanken en het asiel overvol zit, valt er voor ons niets te vieren. 

Wij doen ons uiterste best om deze afgedankte dieren een nieuwe toekomst te bieden. Hopelijk komt er een moment dat ons werk overbodig wordt. Tot die tijd vragen wij u om ons asiel te steunen. Wie weet valt er in de toekomst ook voor ons op 4 oktober een klein feestje te vieren.

Vrijwilligers van De Apenhof